障害者と健常者の垣根を外し「心のバリアフリー」をめざす
視覚障害者と健常者とのイベント・レクリエーションサークル「ウイングス」（福生市）　

障害者と健常者が一緒になって”心のバリアフリー”を広げていこうと、それぞれの特技を活かし、パソコン、講演会、コンサート、料理、カラオケ、旅行などさまざまな活動を展開する「ウイングス」。14人のメンバーのうち9人が視覚障害を持ち、そのほとんどが中途失明者だ。
代表の柿崎ひとみさんも網膜色素変性症（＊）にかかり、10年ほど前に失明した。失望し外出する気にもなれなかった。そんな柿崎さんを介助していた人から同じ病気の患者会「友達の会」を教えられて参加してみると、皆元気で明るかった。「同じ状況の人がいた。自分一人ではなかった」と気持ちが落ち着き、楽になっていった。
「ここで同じ病気で中途失明にも関わらず、料理作りや旅行などを楽しんでいた渡辺武松さんと出逢ったことが、自分を一歩前に押し出してくれた」と語る柿崎さん。
集える場を自分の地域でも作りたいと、5年前に視覚障害者交流サークルを発足。その後、健常者との交流も加えた「ウイングス」を創設。ウイングスは翼の意味で、健常者と障害者が両翼になってどこでも飛んでいけるという思いが込められている。
　副音声機能を使って視覚障害者と健常者が一緒に映画を鑑賞できる上映体験会や、渡辺武松さんが教える料理会を開催し、「目が見えなくなっても諦めないで、工夫をすれば皆で楽しめる」と障害者にもエールを送る。
ライブ活動では柿崎さんが司会、ボーカルは山屋晃さん、音響を田中たけしさんは皆障害者で、ギターは健常者の田中主計(かずえ)さんと、お互いの得意分野を活かし楽しく活動している。今年の夏には皆で新幹線に乗り、関西に旅行に行った。アメリカやオーストラリアなど海外に旅行したメンバーもいる。
健常者のメンバーたちは「こちらが何かしてあげるという感じではなく、一緒に行動することでパワーをもらっています」と笑顔で話す。そこには障害者、健常者という垣根を越えた仲間のつながりがあった。
多摩地域を中心に活動を行い、ホームページ（HP）を通じ、その様子を紹介している。HPを作成する鈴木貴士さんは大阪在住で、会のITサポートを一手に引き受けている。パソコン画面がほとんど見えないため、勘と音声ソフトを頼りにHPを作り、音声でも楽しめるようにDJ風に演出の工夫をしている。メンバーたちは「目の見えない人が作ったみんなが楽しめるHP。ぜひ覗いてみて」と呼びかける。
また、今年は学校講演会の依頼が昭島市など4件あった。柿崎さんは「子どもたちに、障害があっても元気で活動している姿を見てもらいたい。そしてその子どもたちが大人になった時、本当の意味での心のバリアフリーが実現する世の中になって欲しい」と願いを込める。
メンバーたちはスカイプ機能（無料のインターネット電話サービス）や電子メールを使い、教え合ったパソコン機能を駆使しコミュニケーションを取っている。「IT機器が発達し、障害があっても不便なく過ごせるようになりました。こういった機器があることも伝えたい」とHPや講演会で、視覚障害者が使う音声生活機器などを紹介している。
「見えないことは不便ですが、不幸なことではありません」とIT機器を活用し、見えるとき以上に多彩な活動を繰り広げている。

＊網膜色素変性症(もうまくしきそへんせいしょう)：長い年月をかけて網膜の視細胞が退行変性していく疾患。

ウイングスのホームページ
http://www.eonet.ne.jp/~t-suzu-0710
連絡先：090-7732−3447　(柿崎)

（取材：西多摩新聞社）